Zwykle na powierzchni metalowej, wiązka lasera wytwarza cienką czarną warstwę a sam materiał nie ulega ablacji. Zmiana parametrów pracy lasera w połączeniu ze zmianą parametrów samego procesu (np. szybkość skanowania powierzchni, overlapping) daje możliwość uzyskania efektu kolorowego znakowania.

W przeciwieństwie do znakowania czarnego, w przypadku materiałów wielowarstwowych, laser usuwa cienką warstwę (jak farba, powłoka) tworząc kontrast. Ta technika jest wykorzystywana min do znakowania folii lub anodowanego aluminium.

Wysoka stabilność lasera jest szczególnie istotna w znakowaniu 2D, UDI (Unique Device Identification) oraz mark-on-the-fly aby zapewnić pożądany kontrast, jakość i powtarzalność nanoszonych na materiał oznaczeń.

Lasery światłowodowe zintegrowane ze skanerami galvo to idealne rozwiązanie w przypadku nanoszenia ultra szczegółowych, mikro oznaczeń – wysoka jakość wiązki zapewnia jej ogniskowanie do rozmiarów pojedynczych mikrometrów.